"Het land van de glimlach"
Hoewel Thailand zijn bijnaam aan de legendarische vriendelijkheid en openheid van zijn inwoners dankt, biedt dit betoverende land u ook de perfecte cocktail tussen natuur, cultuur en ontspanning. Elke streek van dit prachtige land heeft zijn eigen bijzonderheden: de talrijke kleurrijke tempels zowel in het noorden als in het zuiden, de drijvende markt van Damnoen Saduak, de Chinese wijk of het leven op de ‘klongs' van Bangkok, het typische handwerk van Chiang Mai, de bergstammen van het noorden, Chiang Rai en zijn bekende Gouden Driehoek, de giraffevrouwen van Mae Hong Son, de legendarische brug van de River Kwai, de overblijfsellen van de oude hoofdsteden, ... Dit land, dat zo verschillend en fascinerend is, staat ook bekend voor zijn talrijke droomstranden: Phuket, Hua Hin, Pattaya, Koh Samui, Khaolak, Koh Lanta, Koh Phi Phi, Koh Yao, Phang Nga of Krabi, zoveel betoverende namen die u uitnodigen om de mooiste stranden van Zuidoost-Azië te ontdekken!
Dag 1: BANGKOK
Onthaal op de luchthaven van Bangkok en transfer naar het A-One Hotel.
Net voor de middag vertrek uit het hotel voor een uitgebreid buffet, gevolgd door de namiddaguitstap. Uw uitstap begint per boot. Deze tocht langs de kanalen klongs die de oude stad doorkruisen, toont u verschillende facetten van het leven in Bangkok. Onderweg bezoekt u de Wat Arun of tempel van de Dageraad, versierd met Chinees porselein. Verder bezoekt u de ‘Wat Po' of de tempel van de Liggende Boeddha, de grootste en oudste tempel van Bangkok. 's Avonds stellen we u een heerlijk diner voor aan boord van een boot die op de Chao Prayarivier.
Dag 2: BANGKOK
Na het ontbijt bezoekt u het Vimanmeck Paleis, het grootste teakhouten gebouw ter wereld. Dit buitengewoon paleis, gebouwd door koning Rama V, bevindt zich in een prachtige tuin. Daarna bezoekt u het Koninklijk Paleis, het symbolische hart van Thailand, en de Wat Phra Keo Tempel of tempel van de Smaragden Boeddha, de beschermer van de stad. In de namiddag kuiert u rond op de plaatselijke markt Pa Klong, dichtbij de rivier waar een mengeling aan exotische koopwaar en veelkleurige bloemen wordt aangeboden. Vervolgens maakt u een wandeling door de Chinese wijk van Bangkok met zijn smalle steegjes waar u de authentieke Chinese sfeer kunt opsnuiven. U ziet er de Wat Traimit tempel die een buitengewone boeddha in massief goud van 5,5 ton herbergt. ‘s Avonds typisch Thaise avond: diner begeleid door een show van traditionele dansen.
Dag 3: BANGKOK - KANCHANABURI (RIVER KWAI)
Na het ontbijt, vertrek per minibus of autocar naar Damnoen Saduak, gekend voor zijn drijvende markt, één van de meest kleurrijke en geanimeerde van het land. Onderweg stoppen we even bij een kokosnotenboerderij. De uitstap gaat verder naar Nakhon Pathom waar u de tempel en de Phra Pathom chedi, het hoogste boeddhistische monument ter wereld, kunt bewonderen. Vervolgens vertrekt u richting Rose Garden, waar u een heerlijke lunch aangeboden krijgt. 's Namiddags woont u er een wervelende Thaise culturele en folkloristische show bij (Thaise Box, monnikenwijding, huwelijksviering, gevechtskunsten, Thaise dansen, enz.). Daarna, vertrek naar Kanchanaburi (River Kwai) en aankomst in het Felix River Kwai Hotel in de vooravond. 's Avonds dineert u aan de oevers van de River Kwai.
Dag 4: KANCHANABURI (RIVER KWAI) - AYUTHAYA
Na het ontbijt bezoekt u de erebegraafplaats van de geallieerde krijgsgevangenen die omkwamen bij het aanleggen van de 'Dodenspoorweg', de beroemde brug over de River Kwai en het oorlogsmuseum met representatieve informatie over de gruwelijke gebeurtenissen van WO II. Vervolgens maakt u een treinrit over de beruchte 'Dodenspoorweg'. 's Middags lunch in een restaurant vlakbij de rivier Kwae Noi. Transfer per autocar naar Ayuthaya en aankomst in het Krungsri River Hotel. Vrije avond.
Dag 5: AYUTHAYA - PHITSANULOKE
Na het ontbijt vertrekt u naar het historische park Ayuthaya, de vroegere hoofdstad van Thailand, die getuigt van een enorme culturele rijkdom. U bezoekt er de tempel Wat Chaimongkul die meerdere boeddha's bevat en die gekend is voor zijn overhellende chedi en de Wat Sri Samphet tempel met zijn indrukwekkend ruïnecomplex. U brengt daarna een bezoek aan Bang Pa In, het zomerverblijf van koning Rama V met zijn schitterend aangelegde tuin. De lunch wordt u aangeboden in het Chaba Lagoon. 's Namiddags, vertrek per autocar naar Phitsanuloke en aankomst in het Amarin Lagoon Hotel in de vooravond. Vrije avond.
Dag 6: PHITSANULOKE - CHIANG RAI
Na het ontbijt bezoekt u het heiligdom Wat Mahatat in Phitsanuloke dat één van de mooiste vergulde, bronzen boeddhabeelden bezit. U zet de tocht verder naar het Historisch Park van Sukhothai, de wieg van de Thaise beschaving, met zijn reusachtige boeddha's en zijn schitterende lotusvijvers. Lunch in Sri Satchanalai. In de namiddag vertrekt u naar de provinciehoofdstad Chiang Rai, de poort van de gouden driehoek. Onderweg geniet u van het prachtige landschap van het noorden. De aankomst in uw hotel, Dusit Island Resort, is in de vooravond gepland. Vrije avond.
Dag 7: CHIANG RAI
Na het ontbijt vertrekt u per autocar naar het Mae Salong-massief. Aan de voet van het gebergte stapt u aan boord van één van de 'pick-ups' die u langs smalle weggetjes verder meenemen naar 2 verschillende bergstammen, de Akha en de Yao, die nog steeds volgens het ritme van hun voorvaderlijke gebruiken leven. De tocht wordt voortgezet naar de legendarische Gouden Driehoek, waar de grenzen van Thailand, Myanmar en Laos samenkomen. Lunch in een restaurant aan de oevers van de Mekongrivier. 's Namiddags maakt u een boottocht op de Mekong in een prachtig natuurkader. Na een bezoek aan het opiummuseum keert u terug naar uw hotel aan het einde van de namiddag. Mogelijkheid om een Thaise massage uit te proberen - een must voor iedereen die Thailand bezoekt! Vrije avond.
Dag 8: CHIANG RAI - CHIANG MAI
Na het ontbijt vertrekt u per autocar naar Chiang Mai. Onderweg houdt u halt bij de warmwaterbronnen. Rond de middag, aankomst in Chiang Mai en lunch in de Sankhampaeng wijk. In de namiddag maakt u kennis met de verschillende lokale ambachten, de trots van Chiang Mai: de traditionele productie van zijde, gelakt hout, het slijpen van jade en andere edelstenen alsook de schilderkunst op parasols. In de vooravond, aankomst in het Empress Chiang Mai Hotel. 's Avonds kunt u genieten van een traditioneel Kantoke diner (keuken met Birmaanse invloed) met een show van folkloredansen uit de noordelijke gebieden.
Dag 9: CHIANG MAI
Na het ontbijt bezoekt u de olifantenschool. Aziatische olifanten zijn zeer intelligent. Tijdens een voorstelling kunt u daar zelf over oordelen en ziet u hoe men hen allerlei taken leert voor de bosontginning. Vervolgens kunt u deelnemen aan een safari waarbij u het schitterende landschap kunt bewonderen vanop de rug van een olifant, gevolgd door een tochtje met een ossenwagen en een afvaart van de rivier op een bamboevlot. Na de lunch ter plaatse bezoekt u een orchideeënboederij, de nationale bloemen. 's Namiddags brengt de autocar u naar de mooie heuvel van de Doi Suthep. Hier geniet u van een schitterend panorama over Chiang Mai. Een lange trap van 306 treden leidt u naar de Tempel Wat Prathat Doi Suthep (op een hoogte van 1.054 m) met zijn prachtige, vergulde parasols. In de late namiddag bent u terug in uw hotel. 's Avonds krijgt u in het Empress hotel een overheerlijk 4-gangenmenu voorgeschoteld.
Dag 10: CHIANG MAI - BANGKOK
Ontbijt in uw hotel. Vrije dag. U heeft de mogelijkheid om een boottocht op de Mae Ping-rivier te maken (halve dag) of om een Thaise kookcursus volgen (volledige dag). In de vooravond vertrek naar het station van Chiang Mai. Nacht aan boord van de slaaptrein.
Dag 11: BANGKOK - STRANDBESTEMMING
Vroeg in de ochtend, aankomst in Bangkok. Vlucht naar Phuket. Aankomst in het Diamond Cliff Resort & Spa. Rest van de dag vrij.
Dag 12: PHUKET
Ontbijt in uw hotel, Diamond Cliff Resort & Spa Vrije dag.
Dag 13: PHUKET
Ontbijt in uw hotel. Check out. Vrije dag en in de late namiddag transfert naar de luchthaven van Phuket voor uw terugvlucht naar Bangkok.
*****************************************************************************
Klik hier voor het fotoverslag van mijn reis.
*****************************************************************************